化学老师沃尔特·怀特（Walter White）被诊断出患有III期癌症，并且只活了两年，他决定自己没有损失。他和他的患有脑瘫的十几岁的儿子以及他的妻子一起住在新墨西哥州。为了确保家人有一个安全的未来，沃尔特开始从事毒品和犯罪事业。当他开始与一位以前的学生一起制造和销售甲基苯丙胺时，他被证明非常精通这个新世界。该系列追踪致命诊断对勤劳勤劳的人的影响，并探索致命诊断如何影响他的道德并将其转变为毒品交易的主要参与者。