盖德·威斯勒（Gerd Wiesler）是东德秘密警察Stasi的军官。这部电影始于1984年，当时威斯勒（Wiesler）参加了乔治·德雷曼（Georg Dreyman）所写的戏剧，该剧被许多人认为是忠实公民的最终典范。威斯勒（Wiesler）有一种直觉，认为德雷曼（Dreyman）不能像他看上去那样理想，他认为需要进行监视。文化部长同意，但是直到后来，威斯勒才知道部长认为德雷曼是他的对手，并且对他的伴侣克里斯塔·玛丽亚（Christa-Maria）情有独钟。他花在聆听它们上的时间越多，他就越会关心它们。一度僵直的斯塔西军官开始积极介入他们的生活，并在可能的情况下保护他们。最终，维斯勒的活动赶上了他，尽管没有任何不当行为的证据，但他发现自己从事卑鄙的工作-直到令人难以置信的事情发生为止。